游戏可真是神秘呢。
小游和小戏是一对好朋友,他们经常一起玩游戏。有时候,他们也会相互分享一些关于游戏的思考。
小游:小戏,我最近总是在想,我们在和电脑进行游戏对战时,电脑真的是我们的对战对象吗?
小戏:这话怎么讲?我不是很明白。
小游:比如我们在游戏里玩国际象棋,表面上看,是我和电脑在进行对战。不过,其实电脑里没有坐着一个人吧?和我对战的只是电脑程序,程序也可以算是对战对象吗?
小戏:为什么不可以呢?和你下棋的是游戏里的AI嘛,AI和真人对你来说有什么区别呢?
小游:当然有区别啦。我和一个真实玩家下棋,这个游戏由两个玩家参与,所以“对战”以及“对战对象”这个概念才成立。坐在电脑前玩,游戏参与者就变成了我一个人,那对战对象本身就不存在啦。
小戏:那这个时候,负责下棋的AI究竟在游戏中构成哪个部分呢?
小游:当我一个人和电脑玩国际象棋时,这就不再是个对战游戏了,变成了一个单人游玩的“解谜游戏”,就好像玩华容道一样。或者也可以说,是像迷宫冒险一样的单人游戏。AI就和迷宫里的怪物一样,负责阻挠我达到游戏的目标——比如在国际象棋中,就是吃掉对面的王。如何快速吃掉王就是我要一个人解开的谜题。
小戏:这种说法也太狡猾了吧,国际象棋怎么能是单人解谜游戏呢?
小游:当然可以啦,传统上,国际象棋是两个玩家对弈的游戏。但我们现在讨论的不是两个人一张棋盘就能完成的、过去的国际象棋,是一个人坐在电脑前玩的、新的国际象棋。
小戏:即使是这样,也不一定真的一个人在玩吧,现在不也可以联网对战吗?联网对战,另一个玩家可能坐在大洋彼岸,从我的角度来看,跟电脑玩和跟网友玩性质是一样的——都是在对着电脑进行“对战”。
小游:两名玩家组成的联网对局,和一个人挑战电脑还是有着本质上的区别的。虽然从表现上,联网对战更接近于和电脑对局,同样是在用鼠标操作、显示器显示,但是从本质上来看,联网对战和面对面下棋没有区别。联网对战的两名玩家只不过没有用真实的棋盘和棋子罢了,但是游戏还是由两名玩家组成的,这一点没有发生改变,和只存在一名玩家的电脑对局完全不同。你这么一说倒是提醒我了,即使真的有两个玩家在面对面下棋,也有可能玩的是单人游戏呀。
小戏:这又是什么说法?我们都面对面坐在一起下棋了,怎么还能是单人游戏呢?
小游:游戏哲学研究者Bernard Suits在《蚱蜢:游戏、生活和乌托邦》(The Grasshopper: Games, Life and Utopia)一书里提到过一个重要的概念:一个玩家必须有“参与游戏的态度”,才是真正地在参与到游戏当中。无视规则乱玩(比如不按照规则挪动棋子)的人,或者是不追求达成游戏目标、漫无目的地玩的人,就Suits的观点来看,其实并没有在参与游戏。即使坐在对面的玩家是在认真下棋,两个人并没有共享相同的游戏规则和游戏目标,那他们两个人玩的就不是同一款游戏(根据情况,其中一方甚至可能没有在“玩游戏”)。这种情况下,那个在认真下棋的人是不是在玩单人游戏呢?
小戏:那比如说足球运动里的点球大战,双方的规则和目标也都完全不一样,这样的情况也算是两个人在玩同一个游戏吗?
小游:像点球大战这样的,我们应该称其为非对称游戏。和国际象棋这种对称游戏不一样,点球大战双方玩家占有的资源、行动的规则和要达成的目标不相同,但这些规则都是在同一个框架下的——都是为了赢得比赛的胜利,虽然看起来双方是在做不一样的事,其实是遵守同一个规则,玩同一个游戏。
小戏:原来如此,这样说也有道理呢。
小游:我们刚刚是在讨论双方从意识上没有玩同一款游戏的情况,即使双方真的在“玩同一个游戏”,就不能够当作其中一方在玩单人游戏吗?既然我们刚才提到过,坐在电脑前和电脑对弈的玩家其实是在玩单人游戏,那么扩展一下这个概念,有没有可能,其实所有国际象棋都是单人游戏?让我们将游戏玩家锁定为自己一个人,这样的话,无论和我们过招的是一个坐在对面的真人玩家、一个在大洋彼岸联网的玩家,还是一个AI,我们需要在游戏中遵守的规则、采取的行动都不会发生任何改变。那么,是不是所有的国际象棋都可以看作是一个人“解谜”,是快速吃掉另一个颜色的王的单人谜题呢?和我们对战的“玩家”,不过也只是游戏系统的一部分罢了,就好像程序中靠代码运行的AI一样。还比如,一场赛跑其实也是单人游戏……
小戏:照你这个说法,岂不是所有的游戏都是单人游戏啦!
小游:我就是这个意思。游戏设计师Chris Crawford提出的创作分类法里曾经提到,一个挑战性的难题中,如果有竞争才能构成游戏,没有竞争的话就是“谜题”。我们现在说的单人游戏,比较接近于他口中的谜题。那么,当我们将所有的“对战对象”视为游戏系统的一部分时,游戏中“竞争对手”的概念就直接消散了。那么,过去所有我们认为是对战游戏的游戏,现在就都是“谜题”——单人游戏了。
小戏:被你这么一说,我越来越糊涂了!
小游:没关系,我说的恐怕也不完全对,甚至从很多程度上来看是诡辩。但是这都不要紧,不如我们休息一下,下一盘国际象棋吧。
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