触乐夜话:Epic站稳了脚跟,Steam摆脱“独占危机”了吗?

皆大欢喜?

编辑熊宇2020年06月08日 18时38分

触乐夜话,每天胡侃和游戏有关的屁事、鬼事、新鲜事。

小罗病了

在Epic刚刚开始做游戏商店那会儿,我写了一篇关于Epic商店的文章,主要观点是由于定位上的差异,Epic不需要挑战Steam也能做成。过了一年半,再来看这篇文章,它只说对了一半:Epic的确利用独占游戏和自身的资源,以挑战者的姿态做了一个“有筛选的平台”,获得了市场的承认。

说得不对的是,在那篇文章中,我用“省钱”来形容Epic商店的种种策略,认为它花了比较少的钱做出很不错的效果:“它承诺最大限度让利,开发者、内容创作者都能够赚得更多,但这有点像空手套白狼——如果平台做不起来,这笔钱本来也赚不到;如果做起来了,根据核算也是有得赚的。它购买了几个独占,例如《Hades》《Ashen》等,但这些游戏是限时独占的,购买成本应该远远少于自己出资开发独占游戏。”

这些说法在那个时间节点来看倒也不算错,可我没有想到的是,Epic在不久之后突然开始大肆砸钱:免费赠送的游戏一个接一个,送了一年多,其中甚至包括《GTA5》这样的大作;打折促销价格也是奇低,发售没几个月的《无主之地3》折扣后的价格只要30多块,《荒野大镖客:救赎2》也只要100多一点;重量级的独占也是顶着骂声接连宣布(在Epic“给得太多”,同时人们习惯限时独占后,骂声也变得少了)。

我原本以为Steam此前大促的模式就已经让游戏的售价低到不行了,没想到Epic还能更便宜……

大力砸钱的效果是显著的,相比最初的不看好、刚开始花钱买独占时的骂声,现在的Epic收到了更多正面的评价。在Epic名声逐渐上升的日子里,许多登陆Epic的游戏都宣布不(在第一时间)登陆Steam。在一段时间内看,Steam这个平台正在失去更多的游戏,许多玩家因此督促Steam“上进”一些。

事后来看,这种担忧有些多余。从数字上来看,Steam上的游戏不仅没有变少,而且变得更多,在2019年它又创下了新发售游戏(及软件)的数量纪录,一共是8339款(根据SteamSpy的数据)。同时,由“独占”引发的忧虑也渐渐消散:随着最初的Epic平台一年独占期已过,这些游戏又纷纷回到了Steam平台。

Steam正在摆脱“是否有更多的游戏将离开Steam”的质疑,上周的Steam销量榜上,位居前三的分别是《盗贼之海》《命令与征服:重制版》、VR硬件Valve Index VR,非常巧,它们分别代表三方不同的势力,从不同的侧面反映了Steam的收获。

《盗贼之海》是微软的第一方游戏,微软对旗下的游戏登陆Steam持开放态度,除了《盗贼之海》外,《光环:士官长合集》的例子或许更为典型。尤其是,相比EA或是育碧,微软不仅有自己的平台,甚至有自己的主机,但这并不妨碍它的游戏在另一个平台上大卖。

《盗贼之海》比较强调社交,这可能是它在Steam上大卖的原因之一

同样对Steam持开放态度的还有最近的EA,EA曾与Steam“闹掰”过一次,在那之后的一段时间里,EA的游戏都选择不登陆Steam,不过,最近EA也开始逐步回归Steam,《命令与征服:重制版》就是个很好的例子。更彻底的是,最近EA宣布,就连会员服务EA Access都将登陆Steam。

如果说微软和EA的游戏在Steam上的大卖体现了Steam仍然是一个开放的、受欢迎的平台的话,VR硬件Valve Index VR的畅销则证明了V社自身的开发能力——硬件的畅销当然与《半衰期:爱莉克斯》脱不开关系,V社证明了自己仍然能够做出好游戏。

看起来,当初一些玩家对Steam“再不努力就会被赶超了”的担忧似乎有些多余。Steam仍然是PC上最重要的游戏平台,而没有被Epic的节奏所影响——这就是先发的优势,面对挑战者,它不需要砸钱猛打折、砸钱送游戏,也不需要在分成上作太多让步……稍加等待,舆论风评浪静之后,它仍然在那里。

当然,事情还没有结束。现在,说起PC上的游戏平台,人们已经会更多地想起Epic,看起来,它的独占策略可能还会持续一阵子,竞争仍然在持续,这是一件好事情。

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编辑 熊宇

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