寻找被遗弃的IP,独立开发者们正在让老游戏重燃光辉

那些被闲置的IP,就像掉进沙发垫里的硬币一样。

作者等等2019年05月31日 11时37分

斯蒂芬·基克(Stephen Kick)正在危地马拉的一片炙热丛林,招待所外暴雨倾盆,而由于无法玩到自己喜欢的一款游戏,他很生气。

“我想‘这是玩《网络奇兵2》(System Shock 2)的完美时机。’我试图启动它,却无法安装。”基克回忆说,“当时用的是卫星网络访问GOG.com,心里想着,‘他们肯定有这游戏,《网络奇兵2》可是有史以来最伟大的游戏之一。’但实际上并没有。”

基克曾在索尼在线娱乐担任艺术家负责为MMO设计角色,当时他已经离职,在墨西哥和中美洲旅居一年。连续多年的工作令基克精疲力尽,他希望以熟悉的方式重新找回对游戏开发的热情:带着一台可靠的笔记本电脑去丛林,里边装满了经典PC游戏,包括《极速天龙》(Full Throttle)、《辐射1》和《冥界狂想曲》(Grim Fandango)等。它们都是基克小时候爱玩的游戏,也促使了他决定进入游戏行业。

基克对玩不到《网络奇兵2》感到愤怒,而通过在网上的一番搜索,他发现《网络奇兵》的版权归属于美国中西部地区的一家保险公司,也就是Star Insurance。

“他们欠了一笔贷款。过了很久才查清楚,游戏商标被EA握着,IP本身则到了那家保险公司手里。所以我给他们联系人写了封电子邮件,我说‘嗨,你们拥有这款游戏的IP,对吗?有没有为它制定什么计划?我能不能做些什么?’”

那封邮件收到了奇效。2013年,成立不久的Nightdive Studios重新推出《网络奇兵2》,后者很快就成为了工作室的旗舰产品。基克之所以创办Nightdive,正是为了追踪PC游戏历史上某些经典作品的版权。在充满变数的游戏行业,某些被闲置的IP就像掉进沙发垫里的硬币——只要你知道该去哪里找,就有机会找到它们。

迄今为止,Nightdive已经重新发布《神探墨菲》(Tex Murphy)、《恐龙猎人》(Turok: Dinosaur Hunter)、《第七位访客》(The 7th Guest)以及Humongous Entertainment制作的所有老游戏,让这些经典作品再次焕发生机。另外,他们还为《Blood and Forsaken》等上世纪90年代问世的一批小众经典FPS制作了新版本。Nightdive有时会拿到IP持有方的授权,有时也会直接购买。到2020年,这间工作室将会推出画面和玩法经过全面升级的《网络奇兵:重制版》。

Nightdive工作室重新制作的《Blood》

对基克来说,《网络奇兵:重制版》的发布将标志着他的狂热幻想进入一个新篇章。

“有件事特别有趣,当我们试图寻找《无声狂啸》(I Have No Mouth And I Must Scream)的版权时,联系到了哈兰·艾里森(Harlan Ellison,《无声狂啸》小说作者)的经纪人。”基克继续说。

“两小时后,我接到一个陌生号码的来电。对方说,‘你好斯蒂芬!我是哈兰·艾里森!’听得人浑身起鸡皮疙瘩,心想,‘我的天,我都做了些什么啊?’艾里森跟我解释了版权为什么在他手里,还说这款游戏堆满了车库……对我们来说,重新发布《无声狂啸》,让哈里森看到人们再次欣赏它是一段很特别的体验。”

在世界各地,许多独立开发者渴望让老游戏重见天日。每个开发者在童年时都有自己钟爱的游戏,不愿意看到它们在历史的舞台上消失。Nightdive以“拯救”老游戏而广为人知,但他们绝不是唯一一家这么做的工作室。

《无声狂啸》(I Have No Mouth And I Must Scream)

Choice Provisons刚刚推出了“神经猫”巴布斯系列新作《神经猫:火速奇兵》(Bubsy: Paws on Fire)。今年早些时候,格雷格·约翰逊(Greg Johnson)发布了“托杰与厄尔”系列新作《托杰与厄尔:找回状态》(ToeJam & Earl: Back in the Groove)。

克里斯·琼斯(Chris Jones)为“神探墨菲”系列制作了一款新游戏,而一支名为Assemble的德国小团队从Codemasters那里获得“情圣拉瑞”的IP授权,并在2018年推出了《情圣拉瑞:湿梦不干》(Leisure Suit Larry: Wet Dreams Don't Dry)。

当然也有创作者从发行商手中取得作品的IP授权,乔丹·威斯曼(Jordan Weisman)和米奇·吉特尔曼(Mitch Gitelman)创办的Harebrained Schemes就是这么做的。威斯曼是《暗影狂奔》(Shadowrun)、《暴战机甲兵》(Battletech)等桌游的创作者,但微软长期让这两个IP处于闲置状态——通过与微软谈判,他和吉特尔曼拿到了《暗影狂奔》《暴战机甲兵》的电子游戏开发授权。

通过在Kickstarter众筹资金,Harebrained Schemes开发了《暴战机甲兵》(Battletech)和《暗影狂奔》(Shadowrun)

但这类授权协议往往会附加一些严格的限制条件,例如Harebrained Schemes必须保证他们制作的《暴战机甲兵》不是一款“实时”机甲战斗游戏。

“微软不得不保护他们的IP。肯定有微软的人说过‘我打算做一款新的《机甲战士》(MechWarrior)游戏。’虽然这事儿从未发生,立项提议没有得到批准,但总有人想这样做。”吉特尔曼说,“所以他们的想法是,‘我们会保留这个,但你们这些家伙擅长做IP,所以我们可以把骨头扔给你。’”

有趣的是经典游戏作品的粉丝们往往十分敏感,不愿意在新作中看到与原作不符的设定。《情圣拉瑞:湿梦不干》开发团队Assemble的市场经理丹尼斯·布鲁门索(Dennis Blumenthal)就说,他发现很难取悦“情圣拉瑞”的铁杆粉丝。

玩家可能不太喜欢重制版游戏对原作所做的改动

Assemble重新设计了主角形象,使得它看上去更年轻,但许多粉丝并不认可。布鲁门索告诉我,如果开发团队今后再为某个老IP制作新游戏,将会“更加谨慎”。

“我参与过《海岛大亨3》的发行工作,对复兴品牌积累了一点经验,知道玩家们的反应可能会让你觉得就像在做过山车。”布鲁门索说,“这是一次伟大的机会。我完全理解为什么很多发行商不愿意冒险复兴老品牌,因为这也许会拉仇恨,可能很危险,但也有可能带来巨大利润。”

丹特·拉姆博(Dant Rambo)在Choice Provisions担任制作人,他是通过一次推特私信得到“神经猫”IP授权的。这似乎并不困难,但我很想知道,开发团队是凭借《Bit.trip》系列吸引了许多忠实粉丝,那为什么会对神经猫这个角色感兴趣呢?

虽然被认为是史上最糟糕的游戏之一,但“神经猫”巴布斯角色也吸引了很多人

“在我心中,神经猫巴布斯永远占据着一席之地。小时候经常租那款游戏,因为我喜欢它,而且始终也没能通关。这个系列让我怀念童年,对我来说有机会开发一款神经猫的游戏太酷了。”拉姆博说,“另外这个角色流行了多年,拥有许多忠实粉丝。我们找到了一种方法让它继续火下去,这让我感到高兴。”

这也是斯蒂芬·基克的指路明灯。Nightdive知道许多老玩家渴望重玩童年时的经典作品,并且愿意帮助他们实现心愿。

“小时候家里没有主机,所以我在PC上玩过很多奇怪的游戏。我很幸运有机会找到它们的版权,然后让其他人也能像当年的我那样,接触一些稀奇古怪的作品。”基克说,“我喜欢《坏蟑螂》(Bad Mojo)。虽然我知道这款游戏在发售时销量一般,也没有狂热的粉丝,但我还是对它进行了重制,因为我爱它……Nightdive的宗旨之一是,我们要重新制作那些理应重见天日的老游戏。”

 

 

本文编译自:pcgamer.com

原文标题:《From Bubsy to System Shock, how indie devs bring old videogames back to life》

原作者:Luke Winkie

* 本文系作者投稿,不代表触乐网站观点。

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