触乐夜话：Epic站稳了脚跟，Steam摆脱“独占危机”了吗？

在Epic刚刚开始做游戏商店那会儿，我写了一篇关于Epic商店的文章，主要观点是由于定位上的差异，Epic不需要挑战Steam也能做成。过了一年半，再来看这篇文章，它只说对了一半：Epic的确利用独占游戏和自身的资源，以挑战者的姿态做了一个“有筛选的平台”，获得了市场的承认。

说得不对的是，在那篇文章中，我用“省钱”来形容Epic商店的种种策略，认为它花了比较少的钱做出很不错的效果：“它承诺最大限度让利，开发者、内容创作者都能够赚得更多，但这有点像空手套白狼——如果平台做不起来，这笔钱本来也赚不到；如果做起来了，根据核算也是有得赚的。它购买了几个独占，例如《Hades》《Ashen》等，但这些游戏是限时独占的，购买成本应该远远少于自己出资开发独占游戏。”

这些说法在那个时间节点来看倒也不算错，可我没有想到的是，Epic在不久之后突然开始大肆砸钱：免费赠送的游戏一个接一个，送了一年多，其中甚至包括《GTA5》这样的大作；打折促销价格也是奇低，发售没几个月的《无主之地3》折扣后的价格只要30多块，《荒野大镖客：救赎2》也只要100多一点；重量级的独占也是顶着骂声接连宣布（在Epic“给得太多”，同时人们习惯限时独占后，骂声也变得少了）。

大力砸钱的效果是显著的，相比最初的不看好、刚开始花钱买独占时的骂声，现在的Epic收到了更多正面的评价。在Epic名声逐渐上升的日子里，许多登陆Epic的游戏都宣布不（在第一时间）登陆Steam。在一段时间内看，Steam这个平台正在失去更多的游戏，许多玩家因此督促Steam“上进”一些。

事后来看，这种担忧有些多余。从数字上来看，Steam上的游戏不仅没有变少，而且变得更多，在2019年它又创下了新发售游戏（及软件）的数量纪录，一共是8339款（根据SteamSpy的数据）。同时，由“独占”引发的忧虑也渐渐消散：随着最初的Epic平台一年独占期已过，这些游戏又纷纷回到了Steam平台。

Steam正在摆脱“是否有更多的游戏将离开Steam”的质疑，上周的Steam销量榜上，位居前三的分别是《盗贼之海》《命令与征服：重制版》、VR硬件Valve Index VR，非常巧，它们分别代表三方不同的势力，从不同的侧面反映了Steam的收获。

《盗贼之海》是微软的第一方游戏，微软对旗下的游戏登陆Steam持开放态度，除了《盗贼之海》外，《光环：士官长合集》的例子或许更为典型。尤其是，相比EA或是育碧，微软不仅有自己的平台，甚至有自己的主机，但这并不妨碍它的游戏在另一个平台上大卖。

同样对Steam持开放态度的还有最近的EA，EA曾与Steam“闹掰”过一次，在那之后的一段时间里，EA的游戏都选择不登陆Steam，不过，最近EA也开始逐步回归Steam，《命令与征服：重制版》就是个很好的例子。更彻底的是，最近EA宣布，就连会员服务EA Access都将登陆Steam。

如果说微软和EA的游戏在Steam上的大卖体现了Steam仍然是一个开放的、受欢迎的平台的话，VR硬件Valve Index VR的畅销则证明了V社自身的开发能力——硬件的畅销当然与《半衰期：爱莉克斯》脱不开关系，V社证明了自己仍然能够做出好游戏。

看起来，当初一些玩家对Steam“再不努力就会被赶超了”的担忧似乎有些多余。Steam仍然是PC上最重要的游戏平台，而没有被Epic的节奏所影响——这就是先发的优势，面对挑战者，它不需要砸钱猛打折、砸钱送游戏，也不需要在分成上作太多让步……稍加等待，舆论风评浪静之后，它仍然在那里。

当然，事情还没有结束。现在，说起PC上的游戏平台，人们已经会更多地想起Epic，看起来，它的独占策略可能还会持续一阵子，竞争仍然在持续，这是一件好事情。