如果一款游戏不好玩,那么有哪些手段让这款游戏在Steam上赚钱,这个发行商给出了教科书一般的商业范例。
性和暴力可能是娱乐文化中最为经典有效的元素了,在电子游戏中,这两个元素一直在各地审查许可的范围内尽可能地发挥着自己的力量,为当代文化快消品增添更多直白又有效的感官刺激,吸引一批又一批荷尔蒙无处释放的青年们为之付款。
Steam中也有为数不少的此类产品,作为游戏发布平台,Steam对于游戏内容的审查标准主要基于V社所在国惯例。也就是说,虽然日系的纯粹Erogame很难直接登陆Steam,但是Steam对色情内容其实还是有一定容忍度的。
这种容忍度的边界大概是可以大片的裸露皮肤但不能直接裸露性器官,可以摆出有暗示性的姿势与表情但不能有对性交内容的直接展示。
不过Steam的审查只能保证自己售出的游戏本体内容符合要求,但是之后若使用MOD,补丁一类工具对游戏进行第三方修改时,Steam就不会在进行干预了。
因为有此机制,有些游戏选择将过界的色情内容用技术手段隐藏,再通过第三方途径免费发布补丁解锁这些色情内容来“曲线救游”,以达到将纯粹的Erogame(以色情内容为主的游戏)推上Steam的目的。
这种蹭Steam规则擦边球的做法深得喜好此道玩家们的好评,无论是使用这一方法最著名的游戏《巧克力与香子兰》,还是今天要提到的日本黄油《Dragonia》都是这一手段的受益者,其中《Dragonia》的发行者Sakura Game使用这种方法陆续发布了4款游戏,并且凭其特殊的“无条件退款”机制获得了大量推荐。
这个《Dragonia》的开发者是日本人,而发行商是中国的Sakura Game,这个游戏是一款相当简单的STG,可以凭借补丁解锁大尺度的色情CG。
所谓的“无条件退款”自然是相对Steam自带的“2小时有条件退款”来说的,Sakura Game为旗下所有的游戏提供“不走Steam退款途径,不限理由,不限游戏时间,只要想退就可以联系发行商无条件退款“的服务,甚至在退款后玩家还能“保留游戏,徽章,卡牌,背景,表情”。
此无条件退款说明一出,玩家们山呼良心,好评一片飘蓝,本来可能因为游戏贫乏的游戏性想给游戏打差评的玩家也能凭借这条非官方途径解决问题了,事情好像一直在朝好的方面发展。
不过在6月2日,发行商又发布了一条关于无条件退款的通知,内容为哭诉自己遭受了恶意退款,很多没有游戏时间的人刚买就来申请退款,也有购买礼物送给其他账号要求一并退款的,还有囤礼物遭遇Steam修改礼物赠送机制要求发行商赔偿损失的。最后言辞恳切的请求退款的中国同胞们“放在下一马吧”。
这篇通知一出,很快在国内玩家社区中传播开来,很多玩家对开发商的遭遇表示同情,并表达了对于恶意退款玩家的声讨;也有些玩家并不认可这种越过Steam制度进行退款的方式,并表示这种因随意逾越规则而遭受的经济损失不值得同情;还有些玩家搬出了Sakura Game的历史——他一共发行了3款游戏,全是游戏质量低下且有色情内容解锁补丁的游戏,他的第一款游戏就涉嫌美术抄袭,他只是《Dragonia》的发行商而不是开发商却刻意淡化自身发行商的身份等,一言以蔽之,这些玩家认为:“Steam之所以不够天堂了其实就是Sakura Game你这种人太多了。”
后者的声音在一些地方获得了赞同,但是并没怎么影响玩家整体,从《Dragonia》的Steam评论区看,颇有些“一方有难,八方来助”的感觉——有不少玩家因为听说了这款游戏遭遇恶意退款专程来供应一份销量。目前《Dragonia》的好评率高达94%,其中充斥着发泄完荷尔蒙后的贤者心路和路见不平的义愤填膺。
现在我们再回头看看这个“违反规则”的“无条件退款”政策,它确实绕过了Steam的退款规则,不过也并没有触犯Steam的明文禁令,从可行性上来讲,“无条件退款”和“提供色情内容解锁补丁”其实没有太大差距,可能提供色情补丁还要严重一些。
同时,虽然失去了Steam官方监管的无条件退款可能吸引来利用恶意退款的用户,但是这条发行商自定的“无条件退款”规则对发行商来说其实也没有正式的约束力,开发商在任何时间终结或修改退款条款甚至只宣言不执行,其他人都无从干涉。
6月4日,Sakura Game为旗下包括《Dragonia》在内的三款游戏更改了无条件退款的规则,使退款成为Steam官方退款途径的补充,符合Steam官方退款条件的游戏开发商不退,一人多号多次购买不退,礼物不退。
据SteamSpy数据显示,《Dragonia》目前的销量超过40000套,作为一款发布仅仅一周的低成本独立游戏来说,这个销量已经足够优秀。其中更是有60%的销量来自中国。
这部游戏能获得如此销量,除了群众喜闻乐见的低级趣味以外,定价也是重要因素。游戏定价11元,打折时6元——你在非打折期间购买可以找发行商退还差价,所以可以视为长期6元。
而游戏中掉落的“集换式卡牌”价格却相当高,按一个游戏3张卡的自然掉落来看,3张基本回本,出闪就能多赚,倘若肯多花几个钱,还能赌一把背景表情,也许就能赚回双份的游戏钱来。
以卖卡回本,色情内容提供最基础的产品吸引力,用宽泛的退款条件与“全程打折”建立口碑,“机缘巧合”下大规模传播的“恶性退款事件”为游戏提供了广泛的知名度,这几个条件结合起来成就了《Dragonia》,也揭示了一条质量平庸的游戏如何在Steam上获得成功的商业模式。
想要复制这种模式的难度不高,毕竟人类永远有对色情产业的需求,问题只在于当绿光途径关闭,集换式卡牌整改完成后,这一商业模式是否还能提供足够产出而已了。
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