《Eastward》：想在像素游戏中构建好的情感体验

像素游戏对许多玩家来说或许只存在于记忆之中，但还有一些玩家对此类游戏深深着迷。对他们来说，像素游戏并不只代表着历史，它也拥有不被时代和技术发展所掩盖的魅力，尤其在独立游戏兴起后，像素风游戏中诞生了大量令人惊叹的作品。皮克皮（Pixpil）工作室的《Eastward》也是一款像素游戏，他们也希望能够成为这些作品的其中之一。

今天，这款游戏公布了第一部宣传视频。

游戏视频

对《Eastward》有一定了解的玩家可能首先被它的画面所吸引，它的画面确实是像素风，又炫目多彩，并不单调，这也意味着游戏的内容比想象中的像素游戏可能更丰富。

皮克皮工作室说，塑造一个“充满熟悉元素的幻想世界”是他们的目标，因此在游戏的城市中，玩家可能会同时目睹中日韩以及印度等不同地域文化的元素。这些场景中混合着各种令人熟悉又陌生、矛盾又协调的元素，引导玩家去探索游戏世界背后的秘密。

为了让视觉表现更为生动立体，开发者尝试在2D的像素游戏中加入3D游戏才会采用的光照系统，并致力于让光照很好地符合风格鲜明的场景元素。游戏中此类处理手法还有很多，这在网上引发了爱好者以及其他开发者们的关注和讨论。

不同于流行的骨骼动画，《Eastward》中的人物、场景采用了纯手绘的逐帧动画。为了追求动作的质感，他们找来了制作2D动画片的动画师为游戏制作各种动画效果。据开发者透露，现在游戏中的动画已经超过5万帧，当然这并不是最终的数字。

“《Eastward》是一款动作角色扮演游戏，”制作人Tommo说，“核心是双角色操作与Zelda Like的地下城设计。”游戏中有两位角色，拥有各自的特点，充分利用他们的能力，将是这款游戏的关键乐趣所在。《Eastward》的故事发生在人类文明衰退后的未来。玩家将控制一对“父女”在大陆上展开冒险，逐渐感受这个熟悉又陌生的世界，结识新的伙伴，揭开世界的秘密，面对自己的命运。

冒险、解谜和战斗是游戏的重要元素。团队在游戏中淡化了成长要素，大多数时候，游戏中需要玩家发挥想象力，并合理运用人物的能力和道具来完成挑战。这也意味着关卡设计会成为决定游戏质量的关键所在。

“对于我们来说，好玩，远比真实来得重要。”在谈到关卡设计的理念时Tommo说。例如，游戏中的第一个地下城是一个被掩埋的废弃商场。在设计之初，制作组严格参照了真实商场的布局，结果却不尽如人意，因为过度追求真实便会忽略玩家自身探索的重要性。面对不合理的场景形状与关卡逻辑，他们选择推倒重做，从抽象的原型出发探索玩法，再配合以美术资源优化场景。

如此制作出的地下城，能不能达到“好玩”的标准，最终还是要交给玩家去评判，不过这至少说明开发者们的确是重视游戏性的。

跟玩家预想的创意团队一样，皮克皮的成立和发展并不是一帆风顺的。

最初只有Tommo只身一人。Tommo带着自己研发的引擎找到他的朋友Hong，Hong此时刚刚离开游戏行业，因为仍然热爱游戏，两人一拍即合。在谈到创作动机时，Tommo有些感慨：“我们希望制作一个成人童话。游戏最初的灵感来自于“Mother”系列。那是一款能让人在人生的不同阶段，都会获得不同乐趣和感悟的游戏。”

抱着这样的想法，两人开始酝酿《Eastward》这款游戏。

围绕游戏的概念，Hong设计了一系列的场景与人物。“主角的设计，前后大概用了半年的时间。”Tommo则针对画面的特点不断更新引擎。此后，游戏业内的一位老兵Fye加入进来，为游戏带来了更多叙事的要素，游戏的制作也算正式走上了正轨。 

“如果说游戏画面能带给玩家第一印象，那么难度适当的关卡会进一步让玩家享受角色成长、战斗和解谜的过程。最终能不能让玩家在放下手柄的那一刻对游戏留下美好的回忆，就要靠精心安排的叙事了。”Fye对游戏叙事的重要性非常执着，他最终说动了其他两人，游戏的核心与形式基本确定了下来。

鲜明的美术和视觉效果，让皮克皮获得了国内外不少开发者和玩家的关注。爱好者和同行们在社交媒体上的传播，使他们坚定了开发的方向。“像素游戏本身就是一个小圈子，我们更需要尽量和大家交流。”

皮克皮给游戏的定位并不只是小圈子，他们想要以面向世界所有玩家的态度来完成游戏。“我们不太认可把中国玩家和中国游戏从世界割裂出来，特别对待。”

现在，皮克皮的团队从最初的两人扩大到十多人，游戏的开发已经超过3年。目前游戏在国内外分别获得了心动网络和Chucklefish Games的发行支持，相信不需要再等待太久，这款游戏就能够与玩家见面了。