《铲子骑士》是如何将NES的精髓融入到游戏设计中的？

在制作《铲子骑士》（Shovel Knight）时，Yacht Club工作室并没有打算全盘复制那些复古的设计，而是要在改进和拓展的基础上重现NES游戏的精髓。

《铲子骑士》的地图界面就说明了这一点——俯视角很容易让人联想到《超级马力欧兄弟3》，但与之不同的是，《铲子骑士》的地图横跨几个屏幕。地图右侧被迷雾笼罩，玩家从最左侧开始冒险；在网格地图上，每个方块代表一个关卡，而每个关卡都有一个Boss。游戏初期只向玩家开放两个关卡，之后会随着不断通关会看到更多的路径和关卡。

与卡普空经典游戏《洛克人》相似，在《铲子骑士》中，玩家不用按照预先设定的线性流程挑战关卡。每代《洛克人》作品都会展示一个关卡选择画面，玩家可以自由决定挑战顺序，但缺点是玩家可能在尚未熟悉基础机制的情况下，就尝试挑战难度最大的关卡。

“我们不想弄得玩家们晕头转向，导致他们做出糟糕的决定。”Ian Flood（《铲子骑士》程序员）说，“所以我们最初只开放两个关卡，在那之后又展示三个关卡。你可以根据自己的喜好做选择，就算到最后才选择最容易的关卡，也不会感觉太糟。”

在《铲子骑士》的每个关卡，Yacht Club逐渐提升挑战难度，让玩家一步步熟悉并掌握使用铲子的各种技巧。这样一来，在挑战新关卡时就不会觉得太困难或太简单了。

“如果在完成塔楼关后再玩初始关，就会觉得很爽，因为水平比之前高多了。”Sean Velasco（Yacht Club首席执行官）说，“每当一款新的《洛克人》发售，哪怕我还没有接触游戏，就已经是一名专业玩家了。我只需要了解游戏里的新武器和新Boss，我已经积累了玩《洛克人》所需要的技巧。《铲子骑士》也一样，你能够逐渐熟练掌握游戏的玩法，获得很强的成就感。”

“《洛克人》的迷人之处在于，它真的是一款高难度游戏。”程序员David D' Angelo补充说，“由于可以进入游戏的任意关卡，你就更有可能花时间体验更多内容。玩家可以选择自己的路径，我们喜欢这一点。通过世界地图，我们希望既允许玩家自由选择关卡，同时又能在游玩过程中学会那些高难度技巧。”

从某种意义上讲，游戏主角的每一次挥铲、捅刺和跳跃都像一堂课，而每个关卡就像教室。Yacht Club的设计师们在两块巨型白板上拟定“教学计划”，其中一块写着游戏制作时间表、宣传思路等与市场相关的规划，另一块白板则如同展示开发人员集体想象力的一个窗口——每当团队进行头脑风暴时，窗口就会大开。

“通常会有人组织头脑风暴，例如Sean写他自己的一些想法，或者大家一起玩游戏，让某个人将我们的心得记录下来。”《铲子骑士》艺术家Nick "Woz" Wozniak说，“很多时候我们未必会采用某个想法，但它就像一次思想火花，可能会萌生另一个想法。开放式沟通对我们来说很重要。”

当开发团队讨论关卡主题时，每个人都会将座椅搬到白板前向Velasco提建议。冰和火是《洛克人》的重要元素，所以卡普空需要围绕这两种元素设计关卡。同样，《铲子骑士》是一款关于骑士和巫女的游戏，采用城堡关卡似乎很合适。还有一名成员提议设计钟楼关卡，以此向《恶魔城3》致敬。

Velasco使用彩色笔做标注，几乎涂满了白板上的每个角落；只要某个想法看上去符合《铲子骑士》的关卡主题，Yacht Club都会考虑。如果按照优先级排序，开发团队最关注的是环境，其次是Boss，之后才会围绕某个关卡主题来设计敌方角色。

荒野古堡（Pridemore Keep）是国王骑士（King Knight）的领地，也是开发团队设计的第一个关卡。在《铲子骑士》众筹期间，Yacht Club在PAX游戏展上首次对外展示了该关卡。“通过荒野古堡，我们开始检验团队应该做什么，不应该做什么，角色该有多大，背景采用多少种颜色。”Velasco回忆说。

“国王骑士相当基础。”Woz说，“我们想要一座镀金的城堡，每个房间都有黄金，环境让人觉得富丽堂皇。我们尝试过为天空配其他颜色，粉红色是最棒的，蓝色或紫色的天空看上去不怎么有趣。”

在荒野古堡，当玩家走过金红相间的旗帜时，就会在旗帜后面消失。这种互动让Yacht Club可以基于旗子覆盖的区域设计谜题。在拥有许多平台和柱子的屏幕内，旗子从一个平台掉落到位于下方的平台，某些旗子隐藏着可以挖掘的泥块等物品，也有一些旗子后面是洞，玩家必须跳过才能接触到宝石堆。虽然看似简单，但类似设计不可能在一款NES游戏中得到实现。

“这完全超出了NES的机能限制。”Velasco说。任天堂8位机硬件只支持游戏中出现单个背景层，而荒野古堡拥有多层背景，例如由紫色或桃色的云组成的天空是一层，绿色的墙和柱子则是另一层。后续关卡的背景设计甚至更为复杂精细。当游戏制作接近完工时，Yacht Club不得不为荒野古堡关卡添加更多装饰，从而确保它不会在与其他关卡的对比下显得过于简陋。

对开发团队来说，坚持让《铲子骑士》采用NES画风是个挑战。在D' Angelo看来，实现不同关卡之间的差异性难度更大。“《铲子骑士》的玩法基于同一个机制，比如你想在这里做些不一样的事情，这就很难。举例来说，在荒野古堡关卡里，主角被风吹着走真的让玩家觉得更有趣吗？我不知道。”

《洛克人》游戏的每一关都有25个屏，Yacht Club遵循这个公式，并做了必要的调整。“每一关都有26屏，有时会多或者少一两屏。”Velasco解释说，“除此之外，游戏里还有六个秘密地点，比如你击倒一堵墙，也许就能走去左边。我们尽量坚持那个数字，因为《洛克人》的关卡长度让人觉得简直完美。”

Yacht Club精心设计每屏画面，每个房间都通过这种方式来构建关卡。“我们首先会确定关卡布局，然后再思考怎样挑战玩家。”D’Angelo说。在不同的屏幕里，玩家需要与敌人战斗，或是闪躲腾挪跳过障碍物。“对于战斗和平台跳跃，我们不会严苛地要求实现某种平衡。”

在《铲子骑士》的关卡设计中，房间设计更像一门艺术而非科学。“这就像你琢磨怎样将冰砖连接成一座冰桥，需要思考怎样让这些房间彼此关联，形成一个关卡。”Flood说。

“飞行机械”（Flying Machine）是Yacht Club创作的第二个关卡，作为螺旋桨骑士的领地，它在许多方面与荒野古堡完全相反。“原计划是想将它放在最简单的关卡后面，但当初期关卡设计成型后，我们才意识到这一关真的很难。”D’Angelo回忆说。

在飞行机械关卡，玩家不但需要与敌人战斗，还得对抗环境元素。阵风从各个方向吹来，会对玩家操控角色造成干扰；工业风扇产生气流，玩家可以借此到达更多地域。与此同时，其他风扇吹来的风可能会将玩家推向深坑，这意味着有时不得不逆风奔跑，有时又需要利用风力来扩大跳跃的距离……玩家还会遇到几个陷阱，既无法跳跃通过，也不能借力于气流。但每隔一段时间，就会有成组的炮弹射出；炮弹彼此等距，玩家要做的就是踩着炮弹，一步步跳过去 。

“坦率地讲，关卡设计涉及大量数学计算。”D’Angelo解释说，“铲子骑士的速度是多少？大约每小时3英里，我们希望把在炮弹上跳跃的时间设计得刚好，同时又会觉得紧张、压力巨大。铲子骑士在那个地方的速度应该是每小时3.5英里（因为加上了你在炮弹上跳跃的速度），你在操作时需要挑战自己的极限。”

当玩家到达飞行机械关卡时，应当已经熟悉了角色的各种动作技巧，游戏中的两键操控方式也让玩家更容易完成复杂动作。最重要的一点也许是，《铲子骑士》永远不会要求玩家跨过一个此前从未见过的障碍。

“你需要在安全的前提下展示新的游戏玩法，让玩家有尝试的空间。”Velasco说，“这会帮助玩家熟悉玩法目标、敌人和环境。你得一步步来，先教玩家A，接着教B，然后再将A和B结合起来。这是一个能带给玩家愉悦感的公式。我们并没有发明它，我们只是尽量遵循它，让玩法概念显得足够简单，每个人都能理解。”

D’Angelo称在《铲子骑士》开发期间，设计游戏里五花八门的关卡障碍，包括炮弹、工业风扇、深坑等元素让他乐在其中。另外，他很欣赏NES游戏《超级马力欧兄弟3》的丰富玩法。“在《超级马力欧兄弟3》中，每个关卡都有新机制，体验完全不同，你随时都有可能做出此前从未做过的事情，这太让人兴奋和惊喜了。”他说。

Tacht Club希望玩家们充分享受在《铲子骑士》中击败敌人、通过关卡所带来的乐趣。“这就是我们热爱NES平台游戏的原因。”D’Angelo补充说，“从一个壁架跳到另一个壁架，在敌人之间闪躲腾挪真的让人感到快乐。对我们来说，重现那种感觉很重要。”

本文编译自：kotaku.co.uk

原文标题：《How Shovel Knight's Developers Modernised NES Game Design》

原作者：David L. Craddock

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