触乐夜话:“独占”还是“不独占”?业界正在发生改变

独占还是不独占的改变,反应出的是未来的趋势。

编辑刘淳2019年03月21日 17时49分

触乐夜话,每天胡侃和游戏有关的屁事、鬼事、新鲜事。

图/小罗

如果你是从一年前的GDC那会睡到现在,我猜你醒来看到新闻后可能忍不住惊呼:除了“老滚6”“骑砍2”“半衰期3”“2077”及“雷曼”新作依旧没有发售,各大游戏厂商一年来的举措与布局关系竟然发生了如此大的变化。

如果醒来的结果是这样,我想你不只是会惊呼了(梗图源自@Daniel Ahmad)

如果说去年的GDC还只是大家坐在一块聊聊天,今年重心显然已经变成了巨头们来这里宣告自己的下一步战略,非常凑巧的是,这些变化都能借用“独占”一词来做描述,区别在于有的是“保持独占”,有的是“取消独占”,未来要如何“独占”也成为一个重要问题。

在今天凌晨的任天堂春季独立游戏直面会上,分别作为开场与压轴的两款游戏《茶杯头》《坟头蹦迪之海拉鲁》,都展示出了微软与任天堂非同寻常的开放性。

《茶杯头》登陆Switch,这是微软一手扶持的主机独占游戏(PC平台除外)首次登陆其他主机,更重要的意义是,开发商与微软还表示后续将把配套的Xbox Live系统嵌入Switch,这个意味就深了。虽然之前的Switch版《我的世界》也需要微软账号,但联想到微软最近希望Xbox Live覆盖所有平台的畅想,《茶杯头》很可能代表着微软这项计划的正式实施。

这个账号的意义,不仅仅是指类似《奥日与精灵森林》的“独占”游戏会登陆其他平台,也意味着以其为基础的串流、订阅等服务将随之而来。一定程度上放弃独占,将可能的道路铺得越来越广,这是微软目前采取的策略。要不然,微软也不会主动接近Steam,让看家之作《光环三部曲重制版》上了别家平台。

《坟头蹦迪之海拉鲁》是知名节奏游戏《节奏地牢》的续作,背景放在了海拉鲁大陆,还加入了林克与塞尔达。据制作组介绍,这个续作原定是想把“塞尔达传说”的相关内容做进DLC里,没料到与任天堂交涉后升级成了一次官方参与的合作作品。

熟悉任天堂的玩家都清楚任天堂对旗下第一方游戏IP的保护力度,“塞尔达传说”迄今也只交给卡普空、光荣等厂商开发过非正统作品,继《马力欧疯兔》首次将马力欧这个IP授权给第三方后,这还是任天堂首次将旗下游戏授权给一家独立工作室。

另一方面,微软与任天堂最近走得越来越近的传闻也不少,虽然微软的主动示好更多的可能还只是推广行为,但是否会与任天堂达成某种形式上的合作也说不定。

在海拉鲁大陆开始“坟头蹦迪”,这是直面会带给我的最大惊喜

与微软与任天堂似乎正在走向开放相比,Epic在独占策略上倒是走得越来越远,他们今天又公布了一批Epic商店新的限时独占游戏,数量不少,其中不乏一些具有一定重磅性的作品——这其中包括自始至终宣称为“PlayStation独占”的、Quantic Dream“互动电影三部曲”《暴雨》《超凡双生》与《底特律:成为人类》。

如果说之前的新闻让我内心毫无波动,那么这次的独占阵容还真影响到了我,比如说《Oxenfree》开发组的续作《Afterparty》,《Hyper Light Drifter》开发组的续作《Solar Ash Kingdom》,让许多玩家不满的可能还有黑曜石的新作《The Outer Worlds》(因为黑曜石最近被微软收购,游戏将同步登陆Win10商店),以及克苏鲁主题的《The Sinking City》,如果Epic依旧选择继续封锁国区的话,我想我只能去其他主机平台购买了。

因为Epic的锁区政策,我应该会选择在主机平台上玩这几款游戏,图为《Solar Ash Kingdom》截图

十几款不同类型的游戏、长达一年的PC独占周期,可以看到Epic颇下了血本。面对着《地铁:离去》引发的滔天怒火,Epic总裁最近就再次声明了态度:商店设计得再怎么好也没多大用处,商业模式与独占游戏才是自身的重点,总结下来就是:“我知道你们不喜欢独占,但这是一个竞争上必然面对的问题。”

也因为独占的新闻首当其冲,Epic在GDC上公布的开放政策,反倒没有引起太多的关注。Epic公布了一项总额高达1亿美元的项目扶持计划,对项目类型、登陆平台、最终所有权完全不设限制;另外,他们也将把《堡垒之夜》的网络服务开放给所有人,同样对其可能会应用到的具体游戏与平台不做要求。

在服务玩家方面,Epic之前就公布了未来半年跟着Steam走的更新流程,他们将支持更多的支付方式与更多的本地货币,同时,Epic将保持精选原则,将色情、垃圾与欺诈游戏拒之门外,直接杜绝Steam因为这事处理不当可能遭受的口舌。另外,他们也将与Humble Store合作允许开发者售卖Epic激活码。

尽管这次独占再次引发了一片骂声,但看得出来Epic近期将一条道走到底。玩家,尤其是国内玩家可能对此感到愤怒,但挡不住开发者收获实际利益后的肯定。数据显示,《地铁:离去》在Epic上的销量是“地铁”前作Steam同期销量的2.5倍。前作《地铁:最后的曙光》是6年前的老游戏,那会的玩家环境与现在可以说截然不同,因此2.5倍的数字其实称不上多么出色,但这毕竟是一个独占游戏取得的成绩,至少不是玩家设想中的“暴死”。

另一个案例是不惜打破众筹协议,主动选择独占Epic的《凤凰点》。制作组表示,即使所有众筹玩家都退款,他们也已经从Epic那获得了足够的收入,而在消息公布那几天,也只有3%的玩家选择了退款。还有在《全境封锁2》里尝到甜头的老朋友育碧,表示将继续采用这样的模式与Epic合作。

这个数据其实不算漂亮,它更多的意义在于告诉玩家,即使遭到抵制,Epic也毫发无损

在如今风云变幻的游戏市场上,Epic给开发者提供了一个降低风险的平台,可以预见,未来将选择限时独占Epic的游戏不在少数,没准Take Two旗下的《荒野大镖客2:救赎》也是一员。对玩家来说,如果Epic解决好了“间谍软件”的负面传闻,尽可能增加了区域定价与商店功能,那前景会是什么样子?

试想一下,它开放了国区,也设置了人民币低价,我们还会对一个平台有这么大的仇恨吗?至少,我已经看到不少对在Epic上玩《底特律》跃跃欲试的玩家了。

Epic此举的间接意义还在于,它与索尼达成了合作。《超凡双生》《底特律》的商店页面上都有一行注释,表示这两款游戏商标依旧归索尼所有。这可能不意味着什么,毕竟索尼以PlayStation Mobile, Inc.的名义在Steam上发行过《万众狂欢》,之前登陆了各个平台的《花》,每个页面下也有“商标归索尼所有的”标注。我不清楚相关协议的具体条例,但从《风之旅人》到《底特律》选择独占Epic,索尼有可能参与其中并给了许可。

如果这个设想成立就很有意思了,微软拉拢Steam与任天堂,索尼是否也在尝试拉拢Epic?虽然索尼强调过,独占将是他们未来的策略,但在PC上有这样一个盟友似乎也不是坏事,给的也是在PS平台近乎销量饱和的游戏。另外,PlayStation据传还将迎来先前被拒之门外的Origin会员服务,没准这可能也是索尼转向“开放”的一个佐证。

以后“Only On PlayStation”的口号还能令人信服吗?

抛开PC平台的Steam与Epic,主机平台的“软索任”3家,最近还有一个新选手入局,那就是公布了云平台Stadia的谷歌。我们在昨天的夜话里说了,“只要你有电脑、手机或别的什么设备,只要能联结5G网络,能用Chrome,玩3A大作不是梦”。

谷歌提出了一个非常美好的图景,但要实现还是有不少困难,其中我最关心的是游戏阵容,相比微软打通各个平台、收编工作室的布局,谷歌在这块可能要显得弱势不少。微软在评价谷歌Stadia平台的时候,就表示已为今年的E3做好了准备,在各家都已开始布局云游戏后,各家游戏在云平台上独占还是不独占,可能又会成为一个不小的议题。

独占,还是不独占,无非是因为各个厂商、平台方战略的转变,说到底都是为了利益,我没法预言未来的游戏业界会如何变化,但仅就独占政策的开放与收缩而言,它们就共同构成了当下的趋势——并不明朗,但一场改变正在进行当中。

下一个世代会是“云”的世代吗?

最后再为这个变化加点佐料:Snapchat下月将公布自家游戏平台,沃尔玛据传也将开始布局云游戏,应有商店活力不再的苹果,也是时候做一些改变了。云会是另一股VR热,还是必将到来的未来?我们只能走着看了。

不管怎么说,接下来的这几年,应该会相当好看。

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编辑 刘淳

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