初看使人惊讶,细想之下会发现这是件好事。
自从“宝可梦”的官方译名公布,“做宝可梦”就时常挂在宝可梦玩家的嘴边,这一调侃代表着玩家对系列游戏的期盼。不过,就连在宝可梦里的玩家们都没有梦到的是,今天(7月22日)腾讯游戏天美工作室群(TiMi Studio Group)宣布将与宝可梦公司(The Pokémon Company)合作研发游戏新作。
这大概意味着玩家们将会玩到腾讯出品的宝可梦游戏——只要游戏品质有保障,这当然是件好事。
由于天美曾经开发过“天天”系列游戏,受众颇广,我觉得,新作叫《天天做宝可梦》还不错?
我想我不用过多介绍什么是“宝可梦”。这个IP(如果我们可以这么说)浪潮已经席卷了世界一阵子。你能在游戏里看到宝可梦,也能在漫画、动画和电视里看到宝可梦,最近的热门则是电影——那里面的宝可梦还真是挺招人喜欢的。
在现在,IP授权改编是一件非常普遍的事情,但宝可梦在授权方面却显得较为保守。除了与Niantic、DeNA等厂商的少数合作外,绝大多数宝可梦游戏都由任天堂第一方或第二方厂商亲自制作与发行。所以,除了宝可梦本身的量级外,与第三方厂商的合作在宝可梦这一IP上也显得更为特别,也因此更为引人关注。
宝可梦很少对外授权或合作,人们可能惊讶于这一次有了腾讯的参与。但从另一方面来讲,这次的合作也没有那么奇怪。
从今年4月开始,腾讯与任天堂就被频繁地联系在了一起。对任天堂来说,Switch是目前最重要的东西,它是硬件,也是平台,除了遥不可及的《塞尔达传说:旷野之息》的续作,任天堂的一切重要产品都与Switch相关联。而任天堂选择将中国大陆地区的Switch业务交给腾讯——这显然意味着更多东西。
既然Switch的代理都能拿下,一款腾讯参加开发的宝可梦游戏看上去也似乎很合理。在此前,除了系列正作和“铁拳”系列,宝可梦游戏一直有些小打小闹的意思:三消、弹珠台、打字游戏、鲤鱼王养成的小游戏、“方可梦”的探险……它们的体量都不算大。
但这一次,腾讯出品的宝可梦多半不会是这样的小游戏了。如前所述,拿到宝可梦的授权,或参加一款宝可梦游戏的开发并不是一件容易的事情,以腾讯的财力与资源,他们应该做得更好一点。
此外,如果说在Switch的相关合作中,腾讯更多居于一个“代理”的地位(协助Switch的发售,将已有的游戏带入中国),这次公布的消息意味着合作的升级。腾讯“参加”了研发,这意味着它将不单单做搬运,更是要在作品的绘卷中涂上自己的色彩。
如果细心一些,不难发现腾讯方面负责研发本作的是天美工作室群。尽管目前信息尚少,仅仅宣布了“要合作做游戏”,但这个“负责开发”就能看出许多东西。
你一定听说过天美工作室群的作品:从《天天爱消除》和《天天酷跑》开始,“天美出品”在一定程度上意味着某一品类下最热门的游戏;后来的《QQ飞车》《穿越火线:枪战王者》都极为成功;《王者荣耀》则取得了前所未有的成功,即便是对习惯在商业上获得成功的腾讯来说,《王者荣耀》的成功也是现象级的了。
不同于天天系列给人留下的深刻印象,近来天美旗下的游戏都极为强调竞技性。《王者荣耀》《QQ飞车》《穿越火线》等都发展出了自己的竞赛模式,并且这些强调竞技的游戏不局限于端游。“手游”与“竞技”看上去是一对有些矛盾的概念,但天美的确将二者结合得不错——在天美旗下的游戏中,一般玩家能够参与各种对抗模式,职业选手也有各自的舞台。
休闲游戏往往意味着小体量,再加上现在的天美本身较为擅长做竞技游戏,说不定这款合作游戏也会往“竞技”的方向发展。我们都知道,天美开发了许多以“天天”冠名的休闲游戏,但在公布消息的微博中,腾讯特意列举了《王者荣耀》《QQ飞车》《穿越火线:枪战王者》《Arena of Valor》《Call Of Duty Mobile》等强调对抗的游戏,而对同样由天美开发的众多休闲游戏只字不提,这仿佛也是对这款宝可梦新作的暗示。
在另一方面,不可否认的是,许多爱好单机游戏的玩家对“腾讯出品”有种天然的抗拒。对他们来说,腾讯旗下的许多游戏,尽管在商业上取得了巨大的成功,但与海外众多游戏厂商相比,它们似乎还是“少了些东西”。老实说,不少宝可梦系列正作的老玩家便持有此类观点。于是,一件有趣的事情即将发生:宝可梦玩家为数众多,腾讯游戏的玩家同样为数众多,但这两个“为数众多”却没那么重叠……
而这个什么信息都没有公布的新作,却将这两个群体联结在了一起。
宝可梦系列的玩家有很多,对这个系列来说,每一世代的作品销量超过千万是件很常见的事情,在2017年,系列作品累计销量超过了3亿份——比“GTA”系列的销量还多。腾讯游戏的玩家也有很多,在中国,腾讯游戏的地位几乎已经不需要加以说明,无论是玩家数量还是各类数据计算,“亿”这个单位对腾讯来说甚至都不算大。
宝可梦谁都听说过;在中国的玩家们,或多或少也都接触过腾讯游戏。但就最核心的玩家群体来说,宝可梦玩家和腾讯游戏玩家常常并非同一拨人。宝可梦系列的正作没有正式进入中国,许多玩家缺少游玩的途径,对它也不够了解;在这种情况下仍然购买和游玩宝可梦的玩家们,更多也是单机或主机游戏的玩家。即便如此,宝可梦依然有着极高的热度——很难相信这种热度来自于一个没有被正式引进的系列。
借助腾讯的推广,宝可梦在国内的热度必将更胜以往。借由这款游戏,许多此前对宝可梦只有简单概念的玩家,可能也会被作为一款游戏的宝可梦所吸引。另一方面,宝可梦的老玩家的心情可能会显得有些复杂:这款游戏是宝可梦,但是,这将会是腾讯制作的宝可梦——最终到底会如何呢?
对于“腾讯做宝可梦到底将会如何”的怀疑,只有借由游戏本身才能消除。互联网时代喜欢谈流量,这款游戏可太不缺流量了。对这款尚不知名的新作来说,它的一头是任天堂、是宝可梦;另一头是腾讯、是制作出《王者荣耀》的天美。
在当今,但凡是和游戏沾一点边的,还有什么比这二者的联合更恐怖的呢?
可以预料,这款游戏将会被无数人关注、评论,这些人可能喜欢宝可梦正作,可能喜欢《王者荣耀》;可能是单机玩家,可能喜欢多人游戏;甚至,他们可能根本就不是玩家……我们还不知道这款作品的名字、类型、画面风格,但我们可以猜到会有无数人关注它的每一个细节,从头到尾。
事实上,近年来,腾讯屡次投资传统游戏领域,希望有所建树。腾讯陆续投资了动视暴雪、Epic Games,收购了《英雄联盟》的开发商Riot。也与老牌游戏厂商SE等达成合作,最近,腾讯与任天堂的合作更是吸引了海内外游戏业的共同关注。
在本次宝可梦公司的合作中,有一个有趣的小细节,宣布与腾讯合作开发的是宝可梦公司(The Pokémon Company),而不是负责研发宝可梦正作的GF(Game Freak),因此可以预料这部作品的玩法应该不会与系列正作过分重叠。同时,从此前任天堂与Niantic、DeNA的合作来看,合作制作的游戏大多发挥了合作厂商的长处,例如《精灵宝可梦GO》就与Niantic的《Ingress》算同一种游戏。
如果将《王者荣耀》比作《Ingress》,这款合作新作比作《精灵宝可梦GO》……这毫无疑问将会是一次前所未见的商业成功。当然,这种设想未免太过夸张,要知道,《王者荣耀》看上去已经是手机游戏热度的顶点了,很难想象在它的基础上还能取得什么重大突破。更何况,如果用宝可梦复制《王者荣耀》的玩法,玩家们恐怕也很难满意。
换言之,等待这款全新作品的,可能还是一种全新的尝试。在见到成品的游戏之前,一切的评论都还为时过早。
我们能够确定的只有两点,首先,这款游戏的关注度将是空前的,只要它是好游戏,就没有被埋没的可能;其次,无论成败,这一次腾讯为中国,甚至全世界的玩家们带来了宝可梦,并且将它带给更多不那么熟悉它的人。
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