在游戏里设计房屋的建筑师们

在距离旧金山以北大约3小时车程的小镇Point Arena，一座新型纪念地正在建设中，它坐落于一片高耸的红木森林中，允许人们将已故亲人的骨灰埋在一棵树的根部。作为项目方Better Place Forests的创始人，桑迪·吉布森（Sandy Gibson）将这些树称为“蔓延森林”，他希望这种环境能够帮助人们减轻在悼念故人时的沉重心情。

2015年，吉布森的公司委托Fletcher Studios在门多西诺县设计了第一座“蔓延森林”。由于这类项目没有任何先例，50岁的首席景观建筑师大卫·弗莱彻（David Fletcher）采用了他的老办法：使用电子游戏开发软件。

■ 《见证者》里的世界是如何诞生的

弗莱彻曾经参与开放世界角色扮演游戏《见证者》（The Witness）的开发，后来就一直偏爱在游戏引擎中进行设计。《见证者》由著名独立开发者、《时空幻境》制作人乔纳森·布劳（Jonathan Blow）制作，玩家在游戏中需要使用来自各种地形、植物和废弃建筑的图形线索，解决一系列谜题。游戏的通关时长可能达到约80个小时。

对从小就玩电子游戏的弗莱彻来说，为《见证者》设计景观就像梦想成真。他还记得第一次在“矩阵”中看到荒岛时的情形——所谓矩阵，指的是开发商Thekla用于构建荒岛并测试谜题的一个3D建模软件。在当时，弗莱彻觉得这种方法非常新奇，因为设计师通常会先敲定游戏的背景，“比如故事发生在后世界末日的纽约，到处都是僵尸”，但《见证者》没有这类起点作为设计的基础。

弗莱彻需要创造一座岛屿，并确保为玩家提供足够多的线索，让他们能够从线索中推测过去发生了哪些事情。这是一项艰巨的任务，也是开发者布劳决定雇佣建筑师参与项目的原因。“如果你不是一位建筑师，或许可以参考照片做类似的事情，但你不会知道它是如何构建的，以及随着时间推移这些建筑会怎样腐蚀破败下去。”布劳曾说。

弗莱彻和开发团队研究了现实里数百个较小的岛屿原型，最终决定将葡萄牙海岸附近的亚速尔群岛作为参考对象。亚速尔群岛拥有悠久的人类文化历史，这让他们能了解在不同年代，岛屿哪一边的风力最大、阳光最充足，从而决定哪些植物能够在岛上生长。

团队使用谷歌地图制作数字拼图图像，将一些基本素材粘贴在一起，例如花岗岩、石灰岩和砂岩等。在概念获得批准后，他们就着手构建数字化的3D模型——从那时候开始，所有设计都在矩阵的3D环境中进行。

建筑师会对各种景观和建筑物进行建模，然后将模型“停放”在矩阵的海洋里，而开发团队则会将它们与岛屿进行整合。如果你进入游戏引擎，就能实时看到这个过程。

弗莱彻觉得，参与《见证者》项目的这段经历改变了他的设计方法：在3D环境下，他可以一边听着海浪拍岸，或树枝在轻风中沙沙作响的声音，一边在岛屿的18个独特区域里漫步，像玩家那样体验游戏。有时弗莱彻还会发现团队错过了哪些细节，并进行补充。

随着时间推移，建筑师和开发团队共同塑造了唯美的岛屿风貌。“我们希望当玩家看到这座小岛时，会感到震撼并从中获得乐趣。”

■ “我不信任扁平的东西”

在参与《见证者》项目的同时，弗莱彻还开始尝试翻修旧金山破旧的南方公园，那是这座城市里最古老的一座公园。弗莱彻与另一位为《见证者》设计建筑元素的建筑师迪戈·利马（Digo Lima）取得联系，帮助后者将南方公园的翻修项目转移到了一个游戏引擎上，通过那次尝试，他发现游戏引擎也可以被用来设计现实生活中的建筑物。

两位建筑师坐在办公室里，通过电脑走进虚拟的南方公园，从而判断设计方案是否可行。

自那以后，弗莱彻将工作室的所有项目都转移到了游戏引擎里。“我们不做2D设计，总是会在3D环境下进行设计。我不信任扁平的东西。”

弗莱彻做出了一个不太寻常的选择，但很难说这究竟有多罕见：无论是电子游戏公司，还是美国建筑师协会等专业机构，都没有记录过多少建筑师有与弗莱彻类似的经历。不过弗莱彻至少能在大西洋彼岸找到一位“同道中人”，他就是23岁的詹姆斯·德兰尼（James Delaney）。

德兰尼是个红头发的英国人，过去多年一直在畅销游戏《我的世界》中创造虚拟城市。玩家在游戏里既可以创造建筑物，也可以与怪物、其他玩家或自然灾害对抗，不过德兰尼只喜欢建造。

“对我来说，《我的世界》不是一款游戏，更像是一个设计工具。”他说。

德兰尼从小就喜欢建造东西，童年时玩过乐高积木，但自从《我的世界》在他13岁那年发售以来，他就迷上了创造数字建筑物。“我觉得这是一种自然的进步。”

在《我的世界》的某个服务器里，德兰尼成为了一支团队的经理，还和许多其他玩家建立了友谊。他开始思考怎样利用在《我的世界》中的创作赚钱。到2013年，年仅17岁的他和3个朋友创建了自己的服务器——Blockworks。

起初，Blockworks专门为《我的世界》制作YouTube视频，后来开始接受玩家付费，为不同的游戏世界和城市制作地图，每张地图卖200～300美元。

随着时间推移，德兰尼的设计公司逐渐扩大收入来源。2015年，Blockworks与伦敦博物馆合作，为1666年那场火灾发生前的伦敦创作了一个数字模型，重现了圣保罗大教堂等著名的地标式建筑，以及数千间被大火烧毁的伦敦住户的房屋。通过这种方式，Blockworks较为准确地还原了历史原貌，并将他们制作的地图开放下载，让人们能够感受伦敦在火灾前后的变化。

如今Blockworks的其他客户还包括迪士尼、华纳兄弟和微软，公司收入足够支付几名全职员工的工资。

2017年，21岁的德兰尼还是剑桥大学建筑系的一名学生，不过他会利用晚上和周末的时间来管理公司。在那年夏天，德兰尼前往印度尼西亚第二大城市泗水，为慈善机构Block by Block（由微软和联合国人居署于2016年创办）主持了一场研讨会。德兰尼的任务是帮助研讨会的参与者学习怎样使用《我的世界》，在繁华城市的废弃土地上建造房屋。

虽然大部分参与者没有玩过《我的世界》，但他们很快就学会在游戏中交流，《我的世界》成了整个房间里的通用语言。在3天时间里，德兰尼看着他们一步步地设计出了一座富有印尼当地特色的新公园……德兰尼欣赏他们的设计方案，如果没有这些居民的参与，他根本不会考虑到这么多细节。

在大洋彼岸的美国旧金山，弗莱彻和他的团队正忙着设计“蔓延森林”。弗莱彻并不急于看到项目完工，对他来说，每天在矩阵里的设计最重要。

“设计给我带来了很多乐趣。”无论在数字环境还是物理环境下，创作让他觉得同样真实。

本文编译自：getpocket.com

原文标题：《These Architects Are Using Video Games to Rethink Modern Living》

原作者：Erin Hudson

* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。