开局就选最高难度：这家独立工作室是怎样做出《天堂杀手》的？

《天堂杀手》（Paradise Killer）是2020年最让人惊喜的游戏之一。作为独立工作室Kaizen Gameworks的处子作，《天堂杀手》大胆地采用了开放世界设定去制作一款侦探游戏。游戏里没有任何任务、目标记号或者必须遵循的规定路径，玩家需要在一座布满线索的岛上展开调查，找出谋杀案的凶手。如果你没有收集足够多的证据，就有可能被误导抓错人，让真凶逍遥法外。

在《天堂杀手》中，你扮演自命不凡的女调查员Lady Love Dies，需要调查一桩可怕的大规模谋杀案。不过，随着对案件、岛屿和岛上怪异居民的调查越来越深入，你会发现整件事背后的水很深。你的任务是通过寻找证据、指出证词里的漏洞、驳斥凶手的不在场证明等方式来揭露一个复杂阴谋——你可以按照自己的节奏，以任何顺序进行。

“很久以前，奥利和我就交流过制作一款侦探游戏，让玩家扮演侦探的想法。”Kaizen联合创始人兼技术总监菲尔·克拉布崔说，“按照我们的想法，玩家应该能以任何顺序做自己想做的任何事情，这就是《天堂杀手》的核心。”

■ 创意从何而来

“我是‘弹丸论破’系列的忠实粉丝，但因为它们完全是线性的，有时我感觉就像被剧情牵着鼻子走。”Kaizen另一位联合创始人、创意总监奥利·克拉克·史密斯说。《弹丸论破》是Spike Chunsoft推出的推理类冒险游戏系列，对《天堂杀手》的开发产生了巨大影响。

“设计师为游戏准备了大量内容，如果你和他的步调不一致，就会觉得沮丧。我想玩好那些游戏，但一旦到了审讯环节，总是需要从手机上查攻略。那些游戏要求你在特定的时间点给出特定的答案，如果你没有选中正确答案，就会失败，不得不重来。”

史密斯希望采用《弹丸谈破》的调查元素：玩家可以探索一个3D空间，与人们交谈并收集证据。不过在《天堂杀手》中，玩家随时都可以展示证据，使用已经搜集到的线索来触发最终审判。你可能会冤枉好人，却也只能接受，游戏甚至不会告诉你你的判断是否正确。

“起初，游戏里根本没有任何审讯环节。”史密斯说，“它更像一款让你在一座荒凉小镇探索的步行模拟器。你与人们交谈，拼接线索，在脑海里想象镇上究竟发生了什么。但那种体验不太让人满意，所以我们意识到，我们还需要一堆系统来支持它。”

随着时间推移，《天堂杀手》逐渐演变成了一款非线性的侦探游戏。

“我们花了很长时间梳理游戏究竟该是什么样，还必须在较短的时间内完成开发，因为我们正使用自己的积蓄。”史密斯说，“《天堂杀手》本该在2019年问世，但如果如期发售，那么它肯定是一款垃圾游戏。幸运的是，我们找到了一家发行商。”

“我们决定让玩家能够控告任何人，但实现起来相当棘手。”克拉布崔说，“听上去也许很简单，但当你尝试将所有内容融合在一起，还要为玩家提供愉悦体验时，就会发现非常困难。不过，奥利始终坚持最初的愿景，包括：游戏必须尊重玩家、必须为玩家提供自由、尽可能减少限制……如果你真的希望那是一款能够让玩家实现侦探梦的游戏，这就是唯一的办法。”

最终，在《天堂杀手》中，你确实可以把罪名加在任何人身上，包括那些无辜的人——这也使得它与其他侦探游戏完全不同。

“事实上，游戏的最初版本更‘前卫’，我们不得不稍微保守一点。”史密斯透露，“在目前版本里，当你获得一份证据时，你的电脑会为你分类。但起初不是这样的。”在《天堂杀手》的早期版本中，玩家不得不自己对证据进行分类，并确定它们与哪些案件有关。考虑到游戏会为玩家提供大量证据，这几乎是一项不可能完成的任务。

“到了进行最后审判的时候，法官会指导你梳理每次犯罪的案件档案，这是为游戏的开放性提供支持和施加控制的一种方式。”克拉布崔补充道，“它既能帮助你理解故事，又避免了扔给你太多模棱两可的东西。”

在论坛上，某些玩家似乎对游戏的剧情感到困惑。《天堂杀手》的系统背后究竟是否拥有一系列相互关联的事件？比如说，游戏会为了适应玩家找到的证据而进行自我调整，以便对上玩家（可能有瑕疵）的调查过程？“游戏背后有固定的事实真相，这一点至关重要。”史密斯说，“我们不喜欢那些捉弄玩家的游戏。每件事背后都有真相，这正是你展开调查的原因。”

“很难向人们解释这种概念。当我们声称玩家可以控告任何人时，大家似乎都觉得我们会改变时间线以便让他们达成某种结局……但我们从来不会那样做。我写了一份事件时间表，在撰写故事情节时总是严格遵守。”

■ 都市传说

Kaizen还要考虑另一个问题：《天堂杀手》里的怪异神话可能令许多玩家摸不着头脑。

在调查案件前，玩家不得不花时间去了解岛上的神秘传说、洛夫克拉夫特式的外星众神殿，以及一些非常古怪的角色姓名，例如“尽头见证者”（Witness to the End）和“末日爵士博士”（Doctor Doom Jazz）。为了引导新玩家上手，史密斯决定利用游戏的AR模式为玩家提供帮助——这个模式既突出显示了嫌疑人的位置，还会将玩家引向重要的犯罪现场，以便展开调查。

“我们添加了AR模式，因为玩家需要弄清楚他们在哪里，以及究竟发生了什么。”史密斯说，“当你进入AR教程时，就可以与一群嫌疑人对话，而且那里显然是犯罪现场。因此，如果你觉得还很难了解整座小岛，可以先集中精力做眼前的事。”

《天堂杀手》里有许多角色，所有角色都是嫌疑人，但在角色美术Gigalithic的塑造下，他们都有鲜明特点，很容易被玩家记住。

“这绝对是我们从‘弹丸谈破’那儿学来的。”史密斯说，“每个角色都拥有夸张的性格，经历过一些趣事，所以让人难忘。”随着时间推移，玩家会逐渐适应岛上的各种奇怪设定，从而专注于调查案件。

■ 血腥金钱

在《天堂杀手》中，一种被称为“血水晶”（Blood Crystals）的虚拟货币引发了较大争议。血水晶散布于岛上各地，玩家可以使用它来购买很多有用的东西，例如升级道具（包括非常方便的二段跳），或者情报掮客Crimson Acid提供的秘密……然而，如果玩家想获取快速旅行点数，也需要用血水晶来解锁。某些玩家对此感到不满。

“我们不想让玩家总是快速旅行。”史密斯说，“相反，我们希望玩家花时间探索场所，因为某些证据很难被找到。事实上，起初游戏里根本没有这项功能，但如果不允许玩家快速旅行，那么你就不得不花工夫制作一个能够让玩家游历20个小时以上的世界。我们能做到吗？不。我们没那么自大。”

“在刚开始的时候，你需要花钱才能存档。”克拉布崔透露，“我感觉它有点像《生化危机》里的墨带消耗系统，并不难实现，但它对游戏本身没有任何益处。”

“我始终觉得，当你为游戏设计虚拟货币时，不要太想当然了。与大部分其他游戏一样，当你快要通关《天堂杀手》时，手头可能会有大量富余的血水晶。但在游戏初期，你在每次决定快速旅行前都需要考虑行动成本。”

■ 天籁之音

《天堂杀手》的配乐备受玩家喜爱，游戏提供了一系列类型丰富、充满活力的音乐，其中很多歌曲都受到了日本都市流行音乐（City Pop）的启发。“我们很早就决定加入都市流行配乐，因为它恰好适合我们想要营造的那种轻松度假的感觉，在一定程度上中和了游戏的黑暗氛围。”

在很长一段时间里，游戏中只有占位用的临时音乐，直到Kaizen工作室获得投资后才雇佣了作曲家巴里·托平，他为《天堂杀手》创作了这些风格独特的音乐。“他用音乐很好地诠释了游戏的感觉。玩家在游戏里要走很多路，所以他就编写了适合步行时听的曲目。他的音乐质量很高，每首配乐都非常特别，是你在许多游戏里不可能听到的。”克拉布崔说。

“我们都没想到巴里的配乐质量这么高。我们很高兴能邀请他加入团队，并且让他自由发挥。”史密斯说，“我们几乎没给他任何指导，而他一直在向我们提交曲目。我记得我们只拒绝了一首，原因是基调太暗，太赛博朋克了……在刚开始的时候，游戏里的每块区域都有一首配乐，但后来我们让他添加前奏和伴奏，并实现了播放列表系统。”

在《天堂杀手》中，音乐不会从固定的地方开始播放，而是会循环播放，玩家甚至可以跳过曲目。“他们想要一套基于播放列表的系统，于是就和我谈论该怎样设计。”托平说，“他们提供了一份简要介绍，列举想要哪些风格的音乐，但同时也给了我巨大的自由表达空间，几乎不设任何限制。”

“我们喜欢那些拥有播放列表，有很多不同艺术家参与音乐创作的游戏。但在《天堂杀手》中，艺术家显然只有我一个。所以当我谱写配乐时，总是努力创作各种不同风格的音乐，从而避免让人觉得音乐太单调，或者重复性太高。从今年1月到5月底，我在家里的微型录音棚里录制了大部分配乐，前前后后大约5个月。”

起初，托平和Kaizen甚至打算创作类似“GTA”中电台的机制。“我们曾短暂地设想过设计一个完整的蒸汽波电台。”托平说，“虽然后来我们没这么做，但随着时间推移，我们开始提炼播放列表系统的趣味。我不得不信任玩家，将选择权交到玩家手中……有玩家告诉我，他们会在某些环境下专门切换到某首歌，这也正是我想要的。”

《天堂杀手》的配乐受到了许多类型不同，但主题相似的音乐流派的影响，包括蒸汽波、放克、融合爵士乐，以及早期的日本电子游戏音乐。“很多配乐受到了上世纪90年代游戏音乐的启发，我喜欢Konami、世嘉的街机游戏，以及PC Engine CD游戏的音乐。”

除了创作动听的音乐之外，托平还需要确保音乐与游戏主题紧密相关。“我喜欢游戏里的撒旦形象。我想通过音乐体现这一点，让玩家感受到一种恶魔般的力量。《天堂杀手》里有首叫《The Lemegeton Bop》的配乐，歌名来源于《所罗门之匙》，一部关于恶魔的法典。”

“《世界末日》（End of the World）、《最后一舞XX》（Last Dance XX）等歌曲也会让你感受到特定场景下的氛围。《离开》是一首悲伤的合成波风格歌曲，当我谱曲的时候，我想象自己就是游戏世界的一员，知道一场针对公民的屠杀仪式即将来临……我希望用音乐捕捉岛上居民的内心感受。”

有趣的是，托平还参与了《天堂杀手》的声音设计，甚至为一名角色配音。“在疫情期间，给游戏配音很困难。”他说，“声音样本来自不同的人，不同的录音来源，所以很难匹配。没错，我为末日爵士博士配了音。我很早就要求他们在游戏里加入一名苏格兰角色，他们不确信是否合适，但后来屈服了。”

■ 艺术创作

与音乐一样，《天堂杀手》的画面也很有吸引力，但你也许很难想象，史密斯此前甚至从未在游戏里构建过一个立方体。“这是我头一回担任游戏美术。”史密斯说，“所以，我们邀请蕾切尔帮忙做了很多事情，例如整理照明值、后期处理，为遍布在岛上的大型宗教雕像着色等等。蕾切尔就像我的灭火器，只要我遇到问题，就会打电话向她求助。”

蕾切尔·诺伊是一位经验丰富的3D美术，为《天堂杀手》的开发做出了贡献。

“所有东西都放在那里，我们自己动手完成。”她说，“由于预算和时间有限，我们当中很多人都做了不少零碎工作。奥利在3D美术方面缺乏经验，所以我教了他一些基础知识。”

作为一支资源受限的小团队，Kaizen工作室不得不依赖于虚幻商城里的美术素材——他们会对素材进行调整，使其符合游戏的独特美感。举个例子，开发团队在设计宗教雕像时就是这样做的。“它们由不同部分组合而成。”史密斯说，“很长一段时间以来，我们使用的都是通用雕像，但在大约一年前，我需要为所有外星神灵写背景故事，于是就开始研究这些素材，看看该怎样进行混搭组合。”

至于《天堂杀手》的整体风格，例如对色彩的使用，简洁明亮的UI等都受到了日本都市流行音乐，尤其是音乐专辑封面的影响——它们通常会将棕榈树、波光粼粼的海浪、梦幻般的海滩场景作为特色。

“我从小就喜欢玩《山脊赛车》（Road Rash），其视觉风格受到了垃圾摇滚音乐专辑封面的影响。”诺伊说，“所以我们想，能不能在《天堂杀手》中做类似的事情，但采用日本都市音乐的风格？我们从专辑封面中借鉴一些元素，并将它们融入了游戏世界。”

另外，Grasshopper Manufacture制作的另类动作游戏《杀手7》和FromSoftware的《血源诅咒》也对《天堂杀手》的美术风格产生了深远影响。

“《杀手7》里有奇妙、大胆的形状和颜色，但你没有办法对它们进行探索。”史密斯说，“《血源诅咒》完全相反，特别注重细节，你很容易沉浸其中，想要跑过去查看每一件物品。我希望《天堂杀手》既注重细节，同时又像《杀手7》那样大胆地采用大块形状。”

■ 乘风破浪

如果你在网上阅读《天堂杀手》的评测，会发现几乎所有作者都会提到蒸汽波。这种艺术风格确实影响了《天堂杀手》，但在游戏的DNA中，蒸汽波只是许多视觉风格中的一种。“它显然受到了蒸汽波的启发。”史密斯承认，“这种影响不局限于美学，也反映在我们想要表达的感觉和文化方面，但我们并没有打算制作一款蒸汽波游戏。”

“财团（The Syndicate）创造了所谓的天堂，他们是游戏世界里的坏人。”史密斯说，“他们傲慢自大，有自己的计划和个人目标。蒸汽波批评了资本主义的肤浅性，所以我想把这个流派的某些想法融入到游戏中。部分玩家发现了这一点，也有人没留意到。有一篇评论文章写道，我们只是在玩弄噱头，将其用于廉价的美学。”

“在我看来，我们从启发蒸汽波的事物中获得了许多启发。”诺伊说，“作为一支独立开发团队，我们不会受到来自其他人的限制，所以创作时从很多不同地方借鉴了灵感。这很酷。”

“对评测人士来说，蒸汽波是一个很容易的评价标准。”史密斯说，“事实上，我的很多灵感来源于《LSD：梦境模拟器》（LSD: Dream Emulator）和《Germs》等奇怪的PS游戏，其中，《Germs》的游戏背景看上去就像一张蒸汽波音乐专辑的封面……那些游戏与蒸汽波有很多共同点，既然我受到它们的启发，那么玩家就自然会在《天堂杀手》中看到类似的视觉风格。”

“资本主义会炮制出很多平淡无奇的东西，蒸汽波反对这一点……不过，当我们借鉴蒸汽波的某些元素时，我们做到了尊重。我很高兴地看到，除了谈论游戏画面之外，许多玩家也对我们希望通过游戏表达的主题产生了共鸣。”

《天堂杀手》的最大魅力在于，虽然开发团队受到了许多艺术流派和游戏作品的影响，但它却拥有独特个性。它既拥有出色的画面和配乐，同时也是有史以来最好的侦探游戏之一。与大部分侦探游戏不同，从找到第一份证据到最后的审判，《天堂杀手》不会手把手地拉着你寻找线索，而是会让你真正像个侦探那样，完全按照自己的想法进行调查和探索。

本文编译自：pcgamer.com

原文标题：《How a new indie studio created one of the best detective games ever》

原作者：Andy Kelly

* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。