“8分小众RPG”《Undertale》诞生记

1994年3月，当《Edge》杂志发布那篇《毁灭战士》评测时，Toby Fox快两岁半了。表面上看，这两件事之间似乎没有任何联系，但如果你玩过《Undertale》，也许会觉得这是一款被那篇评测里错误观点所引导而诞生的游戏。“如果只有你能与这些生物交谈，那么也许可以尝试跟它们交朋友.....恐怕会很有趣。”

当Fox为开发筹集资金时，他在Kickstarter将《Undertale》描述为“一款任何人都不一定非得受伤的传统角色扮演游戏。”事实上他的游戏绝不传统，但你确实可以与Boss成为朋友而非战斗。

有趣的是《Undertale》的创作原型始于Fox使用GameMaker Studio编写的一套战斗系统——当他漫无目的浏览维基百科时，突然萌发了这个灵感。“我在随意查阅数组资料时意识到，可以用它们来编写一个文本系统。”Fox告诉我们，“所以我决定用那个文本来做一套战斗系统，而这也让我产生了制作一款游戏的很多想法。之后我决定制作一个Demo，看看人们是否喜欢它，以及我是否有能力完成它。”

《Undertale》将回合制战斗与实时元素进行结合，像这样的设计有许多先例，不过它与另一个完全不同的游戏品类也有更多相似之处。Fox称弹幕射击游戏《东方Project》是他的灵感来源之一。

“我想要做一个跟我已经熟悉的游戏不太一样的作品。”Fox说，“我的意思是一般来说，新奇的玩意儿会比人们已经见过的东西更让人感兴趣。另外与简单的按键和点击相比，子弹也让移动方式显得更多样化。”

Fox没有研究任何特定游戏，而是通过一个持续迭代的过程来完善《Undertale》：他对自己的设计反复进行调整，直到游戏中所有遭遇战既有挑战又公平。这至关重要，Fox并不希望《Undertale》中的战斗被视为“子弹地狱”，因此他使用了数量相对较少、规格更大的子弹，让游戏变得更容易上手。

“在制作《Undertale》期间，我觉得对绝大部分玩家来说，那些类型的游戏太可怕了。《Undertale》也许可以被称作‘子弹天堂’或者‘初级子弹地狱’。”

当时Fox已经拥有开发小游戏的经验，对RPG Maker也很熟悉，在念高中时就打造了《地球冒险》的ROM破解版。在《Undertale》中，你几乎不可能感受不到糸井重里（《地球冒险》系列制作人）风格的冒险，但Fox说《地球冒险》是他内心挚爱之作，他很难确定《Undertale》里的哪些元素受到或未受到《地球冒险》的启发。

“我可以肯定地说，我希望制作一款拥有像《地球冒险》那样的情感力量、幽默感和惊奇感的游戏，但不一定要采用相同的途径来实现这个目标。”Fox说，“另外，主角是一个穿条纹衬衫的小孩……这很可能太明显了。”

《地球冒险》对Fox的影响显而易见。“我在4岁那年就玩过《地球冒险》。”他说，“那时我还太小，它帮助我学习阅读，并且永远改变了我的大脑。”七年后，当Fox访问了那个著名的《地球冒险》粉丝网站starmen.net后，他对该系列的感情从喜爱变成了痴迷。

“我真的非常迷恋那个网站的性格和网友，决定尝试创作一些能够打动他们的作品。”Fox回忆道，“如今，我在starmen.net认识的一些朋友运营Fangamer，会销售我的周边商店。所以《地球冒险》和它的粉丝们从未离开过我。”

尽管如此，Fox在设计《Undertale》的某些元素时采用了与《地球冒险》不同的思路。 例如羊妈（Toriel）是一只山羊形象的友善怪物，而在包括《地球冒险》和《精灵宝可梦》系列在内的绝大多数RPG游戏中，要么没有母亲角色，要么母亲角色的“戏份”非常有限。另外，Fox还用羊妈这个角色嘲讽了许多当代游戏中激进的新手引导教程——在一个场景里，羊妈亲身指引玩家通过一个布满尖状物的危险迷宫，Fox借此反讽了某些游戏“手把手”式引导新玩家的做法。

羊妈只是Fox在大学笔记本里勾勒出的众多原型角色之一，不过许多角色的最终版本都跟他最初的设计不太一样。Fox还为每个主角创作了主题音乐。玩家们最喜欢的《Megalovania》最初是Fox为《地球冒险》同人游戏《Radiation's Halloween Hack》（2009年）最终Boss战创作的配乐，而《Bonetrousle》则是他为另一款从未发布的RPG创作的音乐。后一首音乐尤其适合Papyrus，以至于很难想象它会出现在其他地方。

音乐是否启发了Fox对角色的刻画？又或者，Fox是先塑造角色，然后再决定使用哪些主题音乐？“我不确定。”Fox说，“音乐很可能有助于塑造角色们所处场景的氛围，但至于Papyrus的性格，我在决定使用那首歌之前就设计好了。绝大多数其他主题音乐是我专门为角色创作的。”

《Undertale》中的角色让人难忘，如果玩家将它们逐一杀掉，似乎是一种耻辱。在实际游玩过程中，和平路线会比中立路线需要玩家付出更多努力，因为坚持原则更困难。“我注意到在很多游戏里，‘最佳路线’有时最容易。”Fox说道，“但如果你不费力气就打通了，那就没什么意义了。”

屠杀路线更困难，但这并非因为战斗难度太大：从本质上讲，杀死自己喜欢的角色比躲避枪林弹雨更有挑战性。而对Fox来说，最大的问题源于一次遭遇战。“我在设计Mettaton的战斗时遇到了麻烦。”他承认，“设想游戏玩法对我来说很困难。”

2013年6月份，Fox在Kickstarter启动众筹，为继续开发《Undertale》筹集资金。Fox在网站上传了一个众筹用户可下载的游戏Demo，而他对于《Undertale》的创作愿景也变得越来越宏大。但Fox强调，他从来没有打算只做一款流程简短的游戏。

“在制作那个Demo前，我只是不确信是否有可能完成游戏。”他说，“量级之大超出了预期，这是因为在完成Demo的制作之后，我对场景、战斗等元素的期望值增加了许多。”Fox希望筹资5000美元，但《Undertale》实际获得的金额达到了这个数字的十倍。他乐观估计能够在2014年夏天推出游戏，不过《Undertale》直到2015年9月份才发售——以众筹项目的标准来看，《Undertale》的延期既不罕见也不过分。

玩家们对《Undertale》的反响也说明了Fox很好地利用了额外时间。《Undertale》吸引了一些非常积极的媒体评价，但更重要的是这款游戏凭借口碑传播赢得成功；围绕游戏中的角色、奥秘和某些难度极大的Boss战，玩家们兴奋地展开讨论。发售短短3个月后，《Undertale》就成了2015年最畅销的Steam游戏之一，销量超过50万份。到2016年2月份，《Undertale》累计销量突破百万。

在其他地方，不断增长的玩家社群推动《Undertale》收获了让人不可思议的成功：在GameFAQs为纪念网站上线20周年推出的史上最佳游戏评选中，《Undertale》的得票数击败了一系列经典游戏，在决赛中战胜《塞尔达传说：时之笛》夺得头名。

不久后，《Undertale》的玩家版图进一步扩大。Fox联系位于东京涩谷的本地化工作室8-4 Ltd，希望将这款游戏带给日本玩家，8-4建议他将游戏移植到PS4和PS Vita平台。在2017年8月份，《Undertale》推出了这两个版本。

Fox原本只想为自己和朋友们制作《Undertale》，这款游戏的受欢迎程度令他大吃一惊。“它受到了许多奇怪来源的影响，静止状态的图形看起来很糟糕，玩法也非常简单。”Fox说，“最重要的是，这款游戏之所以让玩家感到惊讶和有幽默感，是因为它背离了传统RPG的一些设计惯例。我个人觉得这是最有趣的。就算人们不了解这个品类的传统，也有可能产生共鸣——包括孩子。这太酷了。”

事实上，《Undertale》似乎格外受年轻玩家们喜爱。Fox认为许多年轻玩家之所以接触到《Undertale》，一个重要原因是很多主播玩过这款游戏，并在YouTube发布通关视频。

如果说病毒式传播帮助《Undertale》吸引了年轻一代玩家的关注，那么，他们又为何如此迷恋这款游戏？“游戏很有趣、混乱，还有点可怕。它不是专门为孩子设计的，但又不会将孩子们拒之门外。”Fox说，“孩子们喜欢像这种不适合他们，但也不排斥他们的大杂烩式内容。”

与此同时对Fox来说，成功就像一把双刃剑。Fox并没有完全退出公众视野，但他确实是一名谨慎的受访者；他知道自己有了名气，随时都需要谨言慎行。但这种风格似乎也很适合他，你甚至可以认为，Fox的做事方式并没有发生太大改变。某种意义上讲，《Undertale》就像一款粉丝作品，Fox为它倾注了大量精力和热情，而部分稍欠打磨的地方反而让游戏显得更有魅力。

在《Undertale》发布一周年的一篇博客文章中，Fox自嘲地将它描述为一款“8分小众RPG游戏”。不过当被问到如果可以重制的话，他会在游戏中做出哪些改变时，Fox说他只对一个地方感到后悔。在《Undertale》开发期间，Fox觉得Muffet迷你Boss战难度太大，并因此进行了多次微调，但还是希望能够再更容易一些。

绝大多数人都很难应对突如其来的名气，作为《Undertale》创作者，Fox显然也对站在聚光灯下感到不太舒服。《Undertale》PC版本发售至今已经过去了两年，他是否已经与这款游戏的流行程度达成和解？“达成和解这种说法听上去有点太刺耳了。”Fox说，“我一直对这么多人玩我的游戏感到高兴，尤其是考虑到它还为孩子们带来了快乐。但我的人生已经彻底被改变，永远不可能回到从前。”

如果说Fox这番话让人悲伤，但也很容易理解其原因。他永无可能制作另一款《Undertale》，或者一部同样拥有特立独行精神的游戏作品。Fox和他的游戏已经太出名，这意味着他再也不可能做出一款像《Undertale》那样让人们感到惊喜的游戏。但正如《地球冒险》曾经启发了他一样，也许《Undertale》会激励下一个Toby Fox，创作类似的奇怪而杰出的游戏。

“我希望有朝一日，某个童年时玩过《Undertale》的孩子长大成人后会制作一款惊人的游戏。”Fox说，“我会很高兴玩到它。”

本文编译自：pcgamer.com

原文标题：《The making of Undertale》

原作者：Chris Schilling

* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。